Der Körper der Schuppentiere ähnelt in der Form Ameisenbären oder Gürteltieren. Die Schuppen, die im Laufe seines Lebens abgeworfen und erneuert werden, wachsen aus der dicken Haut. Die Tiere sind zahnlos und besitzen eine lange Zunge, die ausgestreckt 25 cm misst. Damit ist sie länger als Kopf und Körper der Tiere. Mit ihr werden Ameisen und Termiten gefangen, von denen sie sich ernähren. Sie gelangen gleich in den Magen, wo sie von kräftigen Muskeln zerkleinert werden. Sie leben entweder in Bauen oder auf Bäumen, wo ihnen ein Greifschwanz beim Klettern hilft. Schuppentiere werden in Asien wegen ihres Fleisches und in Afrika wegen der heilenden Wirkung ihrer Schuppen gejagt.