Die an das Leben im Wasser angepaßten Desmane gehören mit zu der Familie der Maulwürfe, obgleich sie eher den Spitzmäusen ähneln und deshalb oft zwischen beiden Familien stehend eingeordnet werden. So verfügt auch der Russische Desman (Desmana moschata) über einen langen Schwanz. Seinem Lebensraum, den Feuchtgebieten und Flüssen insbesondere das Wolgagebiet entsprechend, ist er seitlich abgeplattet und wird als Ruder benutzt. Zudem haben die Hinterfüße Schwimmhäute und ermöglichen so im Wasser eine gute Fortbewegung. Das weiche, dichte Fell ist am Kopf und auf der Oberseite des Körpers braun, auf der Unterseite dagegen grau. Im Gegensatz zu vielen anderen Insektenfressern leben sie in Gruppen, wobei sich mehrere Tiere einen Bau teilen. Als Nahrung dienen ihnen Frösche, Wasserinsekten, Garnelen oder Muscheln. Früher wegen seines Pelzes bejagt und deshalb stark dezimiert, ist der Russische Desman heute aufgrund zunehmender Industrialisierung und der damit einhergehenden Umweltverschmutzung und anderer lebensraumzerstörenden Maßnahmen des Menschen stark vom Aussterben bedroht.