Die größte landlebende Art der ca. 21 bekannten Arten der Tanreks ist der Große Tanrek (Tenrec ecaudatus). Sein Fell ist grau bis rotgrau. Wie viele Arten der Tanreks trägt auch er ein Stachelkleid. Das nachtaktive Tier hat eine spitze Schnauze, womit er im Laub nach Würmern und Insekten sucht. Jedoch auch Fröschen und Mäusen stellt er nach. Besonders sein Verteidigungsverhalten ist interessant. Bei Gefahr quiekt er laut, stellt seine Stacheln im Nacken auf und springt nach vorn, um zuzubeißen.