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Das Nordopossum (Didelphis
virginiana) gilt als eine außerordentlich
anpassungs- und widerstandsfähige
Beuteltierart. Zudem verfügt es über
eine besondere Fruchtbarkeit, was der
weiten Verbreitung in Nordamerika sehr
förderlich war. Das größte
amerikanische Beuteltier ist nachtaktiv
und lebt als Einzelgänger meist am
Boden; Buschwerk oder Bäume sind
jedoch unabdingbar, da es tagsüber
nicht nur in Erdhöhlen, sondern auch
auf Bäumen zu schafen pflegt. Kennzeichnend
sind nicht nur sein weißer Kopf
mit den zusammenfaltbaren, stets dunkel
gefärbten Ohren und sein haarloser
Schwanz. Bekannt geworden ist der Beutler
insbesondere durch seine Fähigkeit,
sich bei Gefahr durch Erschlaffen der
Muskulatur bis zu 6 Stunden tot zu stellen,
so daß er auf keine Reize mehr reagiert.
Als echter Allesfresser vertigt er Blüten,
Früchte, Insekten, kleine Wirbeltiere
und Aas.
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