Das Leben der Tiere wird stark von den örtlichen Gegebenheiten wie Sand und Felsen aber auch von Gezeiten geprägt. Korallenriffe sind berühmt für ihre farbenprächtige Farben und Formen. Kein anderes Ökosystem beheimatet so viele verschiedene Wassertiere. Da Sonnenlicht und Wärme für das Gleichgewicht des Ökosystems unerlässlich sind, kommen Korallenriffe fast nur in den tropischen Breiten vor.